Jakarta (ANTARA) - Aryna Sabalenka melaju ke final Brisbane International setelah mengalahkan Mirra Andreeva 6-3, 6-2 untuk mencatatkan kemenangan ke-40 juara Australian Open dua kali itu di benua tersebut.
Petenis nomor satu dunia Sabalenka sudah ditunggu petenis nomor 107 yang harus berjuang dari babak kualifikasi Polina Kudermetova di babak final, Minggu.
Sabalenka memenangi turnamen tersebut pada 2023 ketika diadakan di Adelaide dan menjadi runner up tahun lalu dari Elena Rybakina.
Sabalenka melaju ke final pertamanya di musim baru tanpa kehilangan satu set pun. Dalam perjalanannya menuju final, ia menorehkan kemenangan atas Renata Zarazua, Yulia Putintseva, Marie Bouzkova, dan Andreeva.
Untuk mengalahkan Andreeva, Sabalenka menyelamatkan keseluruhan delapan break point yang dihadapinya untuk memupus harapan petenis remaja itu untuk menang.
"Taktik saya selalu sama: tetap agresif dan menekan lawan. Saya sangat senang bahwa saat melawan Mirra saya mampu bermain tenis yang agresif. Sepertinya semuanya berjalan sangat baik untuk saya," kata Sabalenka, dikutip dari WTA.
"Dia pemain muda yang luar biasa. Saya cukup yakin dia akan segera masuk 10 besar dan bertahan untuk waktu yang lama."
Andreeva memainkan semifinal WTA 500 keduanya setelah yang pertama musim gugur lalu di Ningbo. Andreeva menunjukkan tekadnya sejak awal pertandingan, menghasilkan tiga peluang break point dalam service game pembuka Sabalenka.
Namun seperti yang dibuktikannya sepanjang pertandingan 90 menit, Sabalenka mengasah kemampuannya untuk mengeluarkan permainan terbaiknya saat dibutuhkan.
Sabalenka dengan berani menyapu bersih peluang Andreeva, menyelamatkan break point keempat untuk bertahan pada kedudukan 4-3.
Dari kedudukan itu, Andreeva menurunkan pertahanannya, memainkan permainan yang salah untuk memberi Sabalenka satu-satunya break di set pertama.
Dengan satu set di tangan, Sabalenka meningkatkan kecepatannya, mematahkan servis Andreeva dua kali lagi di set kedua untuk mengamankan kemenangan.
Menurut statistik WTA, Sabalenka mengakhiri pertandingan dengan 26 pukulan winner dan 22 kesalahan sendiri. Sementara, Andreeva lebih dari sekadar bertahan, dengan 23 pukulan winner dan 26 kesalahan sendiri. Namun, petenis berusia 17 tahun itu tidak dapat mengatasi rasio 0 berbanding 8 dari peluang break point miliknya.
Sabalenka akan menghadapi Kudermetova yang lolos kualifikasi untuk mencapai final WTA pertamanya. Petenis berusia 21 tahun itu melanjutkan kesuksesannya di akhir musim 2024, di mana ia mencapai perempat final di Seoul dan semifinal di Merida.
Kudermetova mengalahkan Wang Xinyu, Liumila Samsonova, unggulan ketiga Daria Kasatkina, Ashlyn Krueger, dan Anhelina Kalinina untuk mencapai final terbesar dalam kariernya.
