Jakarta (ANTARA) - Petenis No.1 dunia Aryna Sabalenka akan menghadapi Jessica Pegula pada babak semifinal Wuhan Open, Sabtu, sebagai upaya untuk mempertahankan gelar.
Sabalenka telah memenangi delapan dari 10 pertandingan melawan Pegula, termasuk empat pertandingan terakhir.
"Kami memainkan begitu banyak pertandingan sulit, begitu banyak pertandingan penting, begitu banyak pertandingan di mana peluang besar dipertaruhkan," kata Sabalenka tentang Pegula, dikutip dari WTA, Sabtu.
"Saya memiliki banyak kenangan indah melawan Jessica. Saya senang bermain dengannya, karena dia benar-benar mendorong saya ke level berikutnya."
Wuhan Open 2025 menjadi keempat kalinya Sabalenka beraksi dalam ajang WTA 1000 tersebut. Ia telah meraih tiga gelar dan tinggal dua kemenangan lagi untuk meraih gelar keempat, setelah kemenangan 6-3, 6-3 atas No.8 Elena Rybakina pada perempat final.
Kemenangan itu menambah catatan sempurna Sabalenka menjadi 20-0 di Wuhan. Hanya satu petenis, yakni Serena Williams, yang memenangi lebih banyak pertandingan berturut-turut dalam turnamen WTA 1000. Jika Sabalenka mengalahkan Pegula, mereka akan imbang di angka 21.
Sementara itu, Pegula mencapai semifinal Wuhan Open setelah meraih kemenangan 2-6, 6-0, 6-3 atas petenis kualifikasi Katerina Siniakova di perempat final.
Di usia 31 tahun, Pegula adalah petenis tertua yang tersisa dan petenis putri tertua yang mencapai semifinal di Beijing dan Wuhan pada musim yang sama.
Pegula memenangi dua pertandingan tiga set di Beijing. Ia menyelamatkan tiga match point melawan Emma Raducanu sebelum kalah dari Linda Noskova di semifinal dalam tiga set.
Ketiga pertandingan Pegula di Wuhan berlangsung sengit. Ia kalah di set pertama dari Siniakova, tetapi membalas dengan kemenangan kedua 6-0 dalam waktu 23 menit, ketika ia hanya kehilangan tujuh poin.
"Saya rasa, saya sangat senang dengan kemampuan saya beradaptasi dan bagaimana saya mampu bersaing," kata Pegula.
"Cuacanya agak lambat, lembap. Ini bukan sesuatu yang selalu menjadi favorit saya. Saya sangat senang dengan cara kami memecahkan masalah dan mencoba mencari tahu, bagaimana saya bisa bermain lebih baik di dua turnamen ini."
Sabalenka unggul 8-2 dalam head to head dengan Pegula. Meski begitu, Pegula memenangi set pertama di semifinal US Open mereka baru-baru ini dan tiga pertandingan sebelumnya menampilkan empat set yang berhasil dimenangi Sabalenka dengan skor 7-5.
