Jakarta (ANTARA) - Juara Grand Slam tujuh kali Venus Williams akan kembali ke Melbourne Park akhir Januari setelah menerima wild card untuk masuk ke babak utama Australian Open 2026.
Dikutip dari WTA, Jumat, petenis berusia 45 tahun itu akan berkompetisi di Australian Open pertamanya sejak 2021.
Dari tujuh gelar tunggal Grand Slam-nya, tidak satu pun diraih di Melbourne. Ia telah mencapai final dua kali, pada 2003 dan 2017, dan kedua tahun tersebut adalah momen bagi saudara perempuannya dan juara Grand Slam 23 kali, Serena Williams, yang keluar sebagai pemenang.
Setelah absen selama 16 bulan, Venus kembali ke tenis Juli lalu dan berkompetisi di tiga turnamen pada 2025. Ia mengalahkan rekan senegaranya Peyton Stearns 6-3, 6-4 di babak pertama Mubadala Citi DC Open, sebelum kalah dari Magdalena Frech.
Pada Agustus, Williams kalah dari petenis Spanyol Jessica Bouzas-Maneiro 4-6, 4-6 pada babak pertama Cincinnati Open, dan membawa unggulan ke-11 Karolina Muchova ke tiga set di babak pertama US Open.
Sementara itu, di nomor ganda US Open, Williams yang berpasangan dengan Leylah Fernandez, melaju ke perempat final, namun mereka kalah dari finalis Katerina Siniakova dan Taylor Townsend.
Williams akan berangkat ke Melbourne setelah berkompetisi di ASB Classic di Auckland, di mana ia juga menerima wild card di ajang WTA 250 tersebut.
Ia memenangi gelar ke-46 dari 49 gelar kariernya di Auckland, mengalahkan Caroline Wozniacki pada 2015. Williams akan tampil untuk keenam kalinya di turnamen tersebut dan menjadi finalis pada 2013 dan perempat finalis pada 2018.
