Jakarta (ANTARA) - Stefanos Tsitsipas memiliki level terbaiknya di kejuaraan tenis Dubai dengan mencapai final pada 2019 dan 2020, dan kini ia kembali ke ajang ATP 500 itu dengan mengalahkan Lorenzo Sonego untuk melanjutkan catatan impresifnya.
Petenis Yunani itu untuk pertama kalinya dalam lima tahun kembali ke ajang lapangan keras tersebut, Senin (24/2) waktu setempat, untuk mengalahkan lawannya petenis Italia dengan kemenangan 7-6(4), 6-3 untuk melaju ke babak kedua.
"Itu bukan pertandingan babak pertama yang mudah," kata Tsitsipas, seperti disiarkan ATP, Selasa.
"Ada beberapa masalah di tie-break. Namun, itu hebat menjelang akhir. Saya merasa sedikit kesulitan di akhir set pertama, tetapi saya berhasil melakukan pengembalian yang bagus dan saya pikir permainan menyerang saya keluar pada saat itu."
"Saya tidak menyerah dan itu adalah sesuatu yang membuat saya senang. Saya senang dengan hasilnya. Set kedua terasa seperti set yang lebih baik. Saya hanya mencoba pukulan saya dan berhasil," ujar petenis berusia 26 tahun itu.
Tsitipas melakukan pukulan dari baseline untuk mengendalikan tempo dan solid dalam servis, memenangi 81 persen (34/42) poin di balik servis pertamanya, menurut statistik ATP.
Petenis peringkat 11 ATP yang mengejar gelar pertamanya musim ini tersebut unggul 4-0 atas Sonego dalam head to head antara keduanya.
Tsitsipas selanjutnya akan menghadapi Karen Khachanov. Petenis peringkat 24 dunia itu mengalahkan Daniel Evans 6-1, 6-3 untuk mengakhiri tiga kekalahan beruntun dan meraih kemenangan pertamanya melawan petenis wild card Inggris itu dalam head to head mereka.
Dalam laga lainnya, petenis Prancis Giovanni Mpetshi Perricard meraih kemenangan dalam debutnya di Dubai dengan 6-3, 7-6(3) atas Zhang Zhizhen.
Petenis peringkat 29 dunia itu melakukan 13 ace dan menyelamatkan dua set point saat servis pada kedudukan 5-6 di set kedua sebelum akhirnya menang setelah 89 menit.
Mpetshi Perricard, yang memenangi gelar ATP 500 pertamanya di Basel musim lalu, berkompetisi untuk pertama kalinya sejak Piala Davis pada awal Februari setelah absen di Marseille karena sakit.
Dalam kondisi bugar dan bersemangat, petenis berusia 21 tahun itu selanjutnya akan bertemu unggulan teratas Daniil Medvedev atau pemain Jerman Jan-Lennard Struff.
Sebelumnya, petenis Australia Alexei Popyrin mengalahkan petenis wild card Lebanon Hady Habib 6-2, 6-4 untuk meraih kemenangan pertamanya musim ini.
Petenis berusia 25 tahun yang meraih gelar ATP Masters 1000 pertamanya di Montreal tahun lalu itu akan menghadapi unggulan kedua Alex de Minaur di babak kedua.
Juara 2018 Roberto Bautista Agut juga melaju setelah mengalahkan Fabian Marozsan 3-6, 6-3, 7-6(4). Petenis Spanyol itu selanjutnya akan bertemu unggulan ketiga Andrey Rublev atau Quentin Halys.
Sementara itu, Zizou Bergs melanjutkan musim bagusnya dengan kemenangan 6-3, 6-3 atas petenis wild card Tunisia Aziz Dougaz. Petenis Belgia itu melaju ke pertandingan perebutan gelar di Auckland pada Januari dan semifinal di Marseille awal bulan ini.
