Jakarta (ANTARA) - Petenis tunggal putri nomor satu dunia Aryna Sabalenka secara mengejutkan kalah dari Ekaterina Alexandrov pada laga pertamanya di Qatar Open 2025, Doha, Selasa (11/2) malam waktu setempat atau Rabu dini hari WIB.
Dikutip dari WTA di Jakarta, Alexandrova yang sedang dalam performa terbaiknya mengalahkan Sabalenka, yang mendapatkan bye pada babak pertama, dengan skor 3-6, 6-3, 7-6(5) untuk melaju ke babak ketiga Qatar Open.
"Itu pertandingan yang sangat sulit. Dia (Sabalenka-red) adalah seorang petarung dan dia memainkan setiap poin, tidak peduli apa pun," kata Alexandrova pascapertandingan.
Alexandrova, yang berstatus nonunggulan, mengatakan butuh "banyak energi dan fokus" untuk tetap menyamai level Sabalenka selama pertandingan berdurasi dua setengah jam itu.
Baca juga: Australian Open: Mungkin jumpa di final, Swiatek: Sabalenka "pemain yang lengkap"
"Saya berkata pada diri sendiri sebelum pertandingan bahwa anda hanya perlu melakukan yang terbaik yang dapat anda lakukan malam ini. Jika kalah, anda tahu bahwa anda telah mencoba segalanya," tutur dia.
Sabalenka, juara Doha tahun 2020, terakhir kali tampil dalam undian pada tahun 2022, di mana dia kalah di perempat final dari Iga Swiatek.
Kembali tahun ini sebagai unggulan teratas, dia menghadapi lawan pertama yang tangguh yakni Alexandrova yang sedang bersemangat setelah meraih gelar WTA 500 pertamanya di Upper Austria Ladies Linz, dan telah mengalahkan Emma Raducanu di babak pertama untuk kemenangan kelimanya secara berturut-turut.
Setelah kalah di set pertama, Alexandrova tidak akan membiarkan catatan kemenangannya berakhir begitu saja. Ia bangkit dari ketertinggalan dua kali pada set ketiga, dua kali menahan servis untuk bertahan dalam pertandingan, dan akhirnya, meraih kemenangan kedua dalam kariernya melawan petenis nomor satu dunia dalam waktu kurang dari setahun.
Dia pertama kali meraih tonggak sejarah itu pada Maret lalu di Miami dengan mengalahkan Iga Swiatek yang saat itu menduduki peringkat teratas.
Sabalenka kerap kesulitan saat berhadapan dengan Alexandrova. Sabalenka unggul tipis dalam catatan head to head melawan Alexandrova 4-3, sebagian besar pertandingan keduanya berakhir dalam straight set.
Meskipun pertemuan langsung mereka sudah terjadi sejak 2017, Sabalenka baru saja memenangi satu-satunya pertandingan tiga set mereka di US Open tahun lalu 2-6, 6-1, 6-2.
Namun, dalam waktu dua jam 36 menit, tibalah saatnya Alexandrova membalikkan keadaan dengan mengerahkan segenap kemampuannya.
Tidak hanya Sabalenka, para unggulan juga berjatuhan pada babak kedua ajang WTA 1000 pertama musim ini tersebut. Unggulan ketiga Coco Gauff, unggulan ketujuh Zheng Qinwen, dan unggulan kesembilan Paula Badosa semuanya kalah.
Dengan tersingkirnya Badosa, Gauff, dan Sabalenka, tiga dari empat perempat finalis di paruh atas undian dipastikan ditempati oleh nonunggulan.
Selanjutnya, Alexandrova akan menghadapi Elise Mertens di pertandingan babak ketiga.
