Jakarta (ANTARA) - Pelatih timnas U-20 Indonesia Indra Sjafri menginginkan agar pemain bertahan Matthew Baker “matang di pohon” atau berkembang terlebih dahulu di timnas U-17 Indonesia.
Hal ini dikatakan Indra setelah pada Jumat (17/1), Matthew melalui media sosial Instagram mengumumkan bahwa dia mundur dari skuad timnas U-20.
Menurut Indra, setelah mengikuti acara Launching ASIOP Stadium and New Jersey 2025 di Stadion ASIOP, Jakarta Pusat, Sabtu, Matthew mundur dari skuadnya karena klubnya, Melbourne City, hanya memperbolehkan pemain keturunan Australia itu mengikuti satu turnamen antara Piala Asia U-20 atau Piala Asia U-17 bersama negaranya di tahun ini.
Baca juga: Dony Tri Pamungkas akui banyak belajar dari Shin Tae-yong
“Klub Bakker membalas e-mail dari PSSI, dia harus memilih di salah satu event, U-20 atau U-17. Saya menyarankan dia memilih U-17, karena menurut saya lebih bagus dia bermain di U-17. Kalau ibaratnya kalau buah itu lebih bagus dia matang di pohonnya,” ujar Indra.
Meski diturunkan ke skuad U-17 yang kini diasuh oleh Nova Arianto, Indra yakin cepat atau lambat Matthew akan menjadi bagian skuad timnas U-20 di masa mendatang.
“Saya yakin dia akan menjadi bagian timnas U-20 yang akan datang,” kata pelatih berusia 61 tahun tersebut.
Sementara itu, terkait kakak dari Matthew, Timothy Baker, yang juga mengikuti pemusatan latihan di Jakarta, Indra belum memastikan apakah dia memperkuat timnas U-20 ke depannya.
Indra menyebut Timothy belum tentu masuk skuad Piala Asia U-20 2025 atau tim yang akan mengikuti turnamen internasional Mandiri U-20 Challenge Series 2025 di Sidoarjo.
“Belum tentu, nanti akan diumumkan PSSI. Ya, dan kita sudah putuskan tadi pagi sebelum saya ke sini (ke acara Launching ASIOP Stadium and New Jersey 2025 di Stadion ASIOP). Ada beberapa pemain yang memang kita akan pulangkan ke klub untuk dibina selanjutnya,” jelas dia.
Indra Sjafri dan timnas U-20 akan berangkat ke Jawa Timur untuk persiapan mengikuti Mandiri U-20 Challenge Series dengan membawa 30 pemain dari sebelumnya 34 pemain yang mengikuti pemusatan latihan di Jakarta.
Dia memastikan rekan Matthew di timnas U-17, Evandra Florasta, akan ambil bagian dalam turnamen persiapan Piala Asia U-20 yang dimainkan pada 24-30 Januari tersebut.
“Evandra kita masih tetap bawa dia ke Surabaya, karena klubnya (Bhayangkara) mengizinkan dia ikut U-17 dan ikut U-20,” tutup dia.
