LeBron selamati Doncic, bicarakan masa depan di Lakers

Jakarta (ANTARA) - Bintang Los Angeles Lakers LeBron James memberikan ucapan selamat kepada Luka Doncic atas kesepakatan kontrak barunya, sekaligus menegaskan bahwa masa depannya di Lakers akan bergantung pada peluang menjuarai NBA.

James, yang akan memasuki musim ke-23 di NBA pada 2025–2026, berharap Doncic tetap bertahan di Lakers usai timnya disingkirkan Minnesota Timberwolves pada babak pertama playoff.

“Saya harap, tentu saja, dia bertahan jangka panjang,” kata James dalam laman ESPN pada Selasa.

“Fans Lakers sangat mencintainya di sini. Kami mencintainya sebagai rekan satu tim, sebagai saudara. Tapi pada akhirnya, dia harus membuat keputusan untuk dirinya sendiri.”

James berusaha menghubungi Doncic untuk menyampaikan ucapan selamat secara langsung atas kesepakatan kontrak barunya pada Sabtu lalu.

James sendiri tidak hadir dalam konferensi pers perpanjangan kontrak Doncic ketika hampir sebagian besar pemain Lakers berfoto bersama Doncic pada pengumuman tersebut.

Meski James menunjukkan dukungan besar kepada Doncic, masa depannya sendiri di Los Angeles Lakers belum sepenuhnya jelas.

Ia telah mengaktifkan opsi pemain senilai 52,6 juta dolar AS pada bulan Juni, tetapi pernyataan dari agennya, Rich Paul, mengisyaratkan bahwa keputusan jangka panjang James masih bisa berubah.

“LeBron ingin bersaing memperebutkan gelar juara,” kata Paul dikutip dari laman NBA. “Ia tahu Lakers sedang membangun masa depan, tapi ia menghargai peluang realistis untuk menang sekarang.”

Paul juga menyatakan bahwa kerja sama James dengan Lakers selama delapan tahun sangat diapresiasi, namun pada tahap ini dalam kariernya, setiap musim tersisa harus dimanfaatkan secara maksimal.

Presiden operasi bola basket Lakers Rob Pelinka menanggapi komentar Paul dengan menyebut hubungan antara klub dan pihak James tetap harmonis.

“Semua interaksi kami dengan LeBron dan timnya, terutama dengan Rich, berlangsung positif dan saling mendukung,” kata Pelinka. “Dialog kami terus terbuka.”

Pelinka menambahkan bahwa masa depan James akan ditentukan oleh keputusan pribadi sang pemain dan keluarganya. Lakers, kata dia, akan menghormati kapan pun James memutuskan untuk mengakhiri kariernya.

“Jika ia bisa pensiun sebagai pemain Lakers, itu akan sangat luar biasa,” ujar Pelinka.