Jakarta (ANTARA) - Liverpool resmi memensiunkan nomor punggung 20 milik Diogo Jota di semua level tim, termasuk tim putri, setelah pemain asal Portugal itu meninggal dalam sebuah kecelakaan di Spanyol pada pekan lalu bersama saudaranya Andre Silva.
Keputusan ini diambil Liverpool setelah melalui diskusi dengan istri Jota, Rute Cardoso, serta keluarganya.
"Setelah berkonsultasi dengan istri, Rute, dan keluarganya, klub dapat mengumumkan bahwa nomor punggung tersebut akan dipensiunkan untuk menghormati dan mengenang Diogo di semua level, termasuk tim putri dan akademi," sebut Liverpool dalam laman resminya, dikutip di Jakarta, Sabtu.
Liverpool menyatakan kebijakan tersebut merupakan pengakuan, tidak hanya untuk kontribusi Jota terhadap kesuksesan The Reds selama lima tahun terakhir, tetapi juga atas dampak pribadi yang mendalam yang Jota berikan kepada rekan satu tim, kolega, dan penggemar.
CEO Football Fenway Sports Group (FSG), perusahaan yang menaungi Liverpool, Michael Edwards menegaskan bahwa keputusan untuk mengistirahatkan nomor punggung 20 di semua level tim menjadi yang pertama kali dalam sejarah Liverpool.
"Oleh karena itu, kami dapat mengatakan bahwa ini adalah penghormatan yang unik untuk seseorang yang luar biasa," kata Edwards.
Dengan memensiunkan nomor punggung 20 ini, dia menyebut Liverpool menjadikan Jota dan nomor punggungnya abadi dan tidak akan pernah terlupakan.
"Diogo bergabung dengan kami pada tahun 2020. Dia memenangkan nomor punggung 20 untuk kami dengan penuh kehormatan, keistimewaan, dan kasih sayang," tutur Edwards.
Mewakili manajemen Liverpool, Billy Hogan, John Henry, Tom Werner, dan Mike Gordon secara kolektif kemudian menambahkan bahwa keputusan terkait nomor punggung tersebut menunjukkan betapa pentingnya Jota untuk The Reds
"Cinta kami untuk Rute, ketiga anaknya yang cantik, dan keluarganya yang terus berduka atas kepergian Diogo dan André," kata mereka.
Jota direkrut Liverpool pada musim 2020-2021 bersama Thiago Alcantara dan Kostas Tsimikas, saat The Reds masih dilatih Jurgen Klopp.
Pemain yang wafat saat usianya 28 tahun itu ditransfer dari tim Inggris lainnya, Wolverhampton Wanderers.
Di Liverpool, Jota total mengemas 65 gol dan 26 assist dari 182 pertandingan. Sepanjang itu, dia memenangi satu trofi Liga Inggris, Piala FA, serta dua Piala Liga.(*)
