Jakarta (ANTARA) - Pembalap rookie asal Brasil Gabriel Bortoleto akan melakoni debutnya di Formula 1 pada 2025 setelah menandatangani kontrak selama beberapa tahun dengan Sauber/Audi.
Kontrak baru Bortoleto menyusul tim Kick Sauber yang sebelumnya mengonfirmasi bahwa mereka berpisah dengan Valtteri Bottas dan Zhou Guanyu.
Bortoleto pun mengamankan kursi bersama Nico Hulkenberg dalam susunan pembalap baru untuk musim depan dan musim 2026 saat tim tersebut menjadi tim pabrikan Audi.
Juara bertahan F3 berusia 20 tahun itu saat ini memimpin kejuaraan F2 dengan dua putaran tersisa yakni di Qatar dan Abu Dhabi.
“Gabriel telah menunjukkan di kategori junior bahwa ia memiliki apa yang dibutuhkan untuk menjadi pembalap yang menang,” kata COO dan CTO Sauber Mattia Binotto, dikutip dari laman resmi Formula 1, Kamis.
“Nico dan Gabriel mewakili kombinasi ideal antara pengalaman dan pemuda, yang memosisikan kami dengan kuat untuk masa depan,” ujarnya menambahkan.
Bagi Bortoleto, ini merupakan kesempatan yang sangat menarik untuknya. Ia pun bertekad untuk tumbuh dengan proyek ambisius ini dan mencapai puncak olahraga bermotor.
“Saya sangat berterima kasih atas kesempatan yang diberikan kepada saya oleh tim dan atas kesempatan untuk bekerja bersama pembalap berpengalaman seperti Nico,” kata Bortoleto.
Di sisi lain, Valtteri Bottas dan Zhou Guanyu akan meninggalkan Kick Sauber pada akhir musim ini.
Bottas dan Zhou telah menjadi rekan satu tim selama tiga tahun terakhir, tetapi mereka menjalani musim yang sulit pada 2024 dengan skuad yang masih belum meraih poin setelah 21 akhir pekan balapan.
Masih belum jelas apa yang akan terjadi pada masa depan keduanya, tetapi Bottas diyakini akan mengejar peran cadangan di Mercedes.
"Tahun-tahun terakhir bersama tim ini merupakan perjalanan yang luar biasa, penuh dengan pertumbuhan, tantangan, dan momen yang tak terlupakan. Saya bersyukur atas pengalaman bersama serta kepercayaan dan dukungan yang saya rasakan di setiap langkah," kata Bottas
“Saya akan meninggalkan tim pada akhir musim, tetapi saya berkomitmen penuh untuk menyelesaikan musim dengan baik. Saya berterima kasih kepada tim karena memberi saya kesempatan di Formula 1,” ujar Zhou menambahkan.
