Jakarta (ANTARA) - Juara dunia bertahan Max Verstappen mengharapkan saingannya, Lewis Hamilton, untuk kembali ke performa terbaiknya dalam perburuan gelar di musim 2023.
Dikutip dari laman resmi Formula 1, Verstappen bersikeras bahwa Hamilton dapat bersaing memperebutkan gelar juara pada 2023, selama Mercedes dapat memberinya mobil dengan performa yang bagus.
"Dia telah menjadi salah satu pebalap terhebat yang pernah ada di olahraga ini, jadi pastinya jika dia memiliki mobil yang tepat maka dia dapat memperebutkan gelar lagi," kata Verstappen.
Pebalap asal Belanda itu melanjutkan, tidak mudah untuk melaju di trek dengan tekanan yang begitu besar, terlepas dari tunggangan yang bagus sekali pun.
"Anda tidak dapat melakukan kesalahan, atau setidaknya, Anda tidak dapat melakukan kesalahan besar, tapi itulah tekanan yang akan dihadapi. Namun saya yakin sekali ia memiliki bakat untuk melakukannya," ujarnya.
Baca juga: Formula 1: Pebalap Albon optimistis Williams Racing lebih baik
Adapun Verstappen bersama Red Bull Racing merebut gelar pada tahun 2021 dengan perbedaan skor tipis dari Hamilton bersama Mercedes dan mampu mempertahankan gelar juara pada 2022.
Sementara, Hamilton dan tim Mercedes dinilai kurang mulus dalam dua musim terakhir.
Lebih lanjut, Verstappen memasuki musim 2023 dengan harapan menjadi pebalap kelima yang pernah memenangkan tiga kejuaraan berturut-turut.
Meskipun ia senang dengan prospek pencapaian rekor ini, ia mengaku kurang yakin dengan kondisi Red Bull dibandingkan dengan para saingan mereka.
"Tentu saja sebagai tim yang kami yakini, kami sangat termotivasi, kami keluar dari tahun yang sangat berat dan kami bekerja keras untuk mencoba dan mencapainya," kata dia.
"Semua orang kembali ke pabrik sepanjang musim dingin untuk bekerja habis-habisan dan begitu saya kembali dari liburan, saya juga bekerja habis-habisan untuk mencoba dan berada dalam kondisi terbaik," imbuhnya.
Sementara itu, Verstappen akan memulai mempertahankan gelar dengan pembukaan musim Grand Prix Bahrain pada Maret.
