Jakarta (ANTARA) - Carlos Alcaraz melaju ke final tingkat tur ketujuh berturut-turut setelah mengalahkan Alexander Zverev yang kurang fit pada semifinal Cincinnati Open, Sabtu (16/8) waktu setempat atau Minggu WIB.
Kemenangan 6-4, 6-3 tersebut membuka jalan bagi pertemuan final melawan Jannik Sinner, pertandingan ulang dari laga perebutan gelar di Roma, Roland Garros, dan Wimbledon musim ini.
Set pembuka ditentukan oleh penampilan gemilang Alcaraz di menit-menit akhir, sebelum Zverev mulai kesulitan secara fisik di set kedua. Ia meninggalkan lapangan untuk meminta waktu istirahat medis pada kedudukan 2-1 di set kedua.
"Tidak pernah mudah bermain melawan seseorang yang Anda tahu sedang tidak dalam kondisi prima. Lebih sulit lagi jika lawannya adalah Sascha, pemain yang hebat, pribadi yang hebat di luar lapangan. Kami memiliki hubungan yang sangat baik," kata Alcaraz setelah menyamakan kedudukan head to head mereka menjadi 6-6, seperti disiarkan ATP.
"Kami memulai pertandingan dengan sangat baik, memainkan reli yang bagus, dan permainan tenis yang bagus," ujar petenis Spanyol itu, yang sempat tertinggal 0/40 pada kedudukan 1-2 di set pembuka.
"Tapi kemudian tiba-tiba dia mulai merasa tidak enak badan. Dan kemudian fokus saya tertuju pada bagaimana perasaannya, selain fokus pada diri sendiri dan bermain tenis dengan baik. Itu adalah situasi yang sangat sulit bagi saya dan saya hanya mendoakan yang terbaik untuknya."
Petenis peringkat dua dunia itu menyerang forehand Zverev sejak awal. Sebaliknya, Zverev meraih kesuksesan dengan forehand-nya untuk menghindari pola pukulan yang disukai Alcaraz.
Dari kedudukan 2-3 di set pembuka, Alcaraz menemukan ritme permainan baru untuk merebut set pertama dan mematahkan servis lawan untuk membuka set kedua.
Petenis Spanyol itu membalas break tersebut dengan melakukan tiga kesalahan ganda berturut-turut di gim berikutnya, tetapi Zverev yang terhambat tidak mampu membalas.
Cara mudah untuk meraih kemenangan di semifinal sangat kontras dengan kemenangan Alcaraz di perempat final melawan Rublev, yang ia menangi 7-5 di set ketiga. Ia juga kalah di set kedua dari Damir Dzumhur di babak pembuka.
Melewati final ATP Masters 1000 kesembilannya (7-1) dan yang pertama di lapangan keras sejak ia meraih gelar Indian Wells tahun lalu, Alcaraz memperpanjang rentetan kemenangannya menjadi 16 pertandingan di level bergengsi tersebut setelah meraih gelar juara di Monte Carlo dan Roma.
Ia memiliki catatan 38-2 secara keseluruhan sejak awal April, menurut indeks menang/kalah ATP.
Di usia 22 tahun tiga bulan, Alcaraz merupakan petenis termuda ketiga yang mencapai sembilan final Masters 1000 setelah Rafael Nadal (20) dan Novak Djokovic (21).
Setelah memainkan pertandingan head to head ke-12 melawan Zverev -- pertemuan pertama mereka tahun ini setelah empat kali pada 2024 -- Alcaraz selanjutnya akan bertemu Sinner untuk keempat kalinya tahun ini dan yang ke-14 secara keseluruhan.
"Saya sangat menantikan untuk bertanding melawannya lagi," kata Alcaraz, yang kalah dalam empat set dari rivalnya dalam pertemuan terakhir mereka di Wimbledon.
"Kami meningkatkan level kami ke level tertinggi dan kami menghadirkan permainan tenis yang sangat indah dalam pertandingan ini. Saya siap menerima tantangan ini. Saya siap untuk melihat kesalahan yang saya buat di pertandingan terakhir dan berusaha untuk menjadi lebih baik di pertandingan itu pada Senin."
