Jakarta (ANTARA) - Legenda timnas Indonesia Herry Kiswanto tak memasalahkan kembalinya Stefano Lilipaly ke tim Garuda meski pemain ini sudah berusia senja 35 tahun.
Herry merasa usia hanyalah angka, seperti dia yang pensiun dari timnas pada usia hampir kepala empat (38 tahun).
Menurutnya selama Lilipaly masih bisa memberikan penampilan terbaik untuk klubnya saat ini, Borneo FC, maka tak ada yang dimasalahkan dari pemanggilan itu.
"Yang jelas kalau Lilipaly masih di klubnya masih eksis main saya rasa enggak terlalu masalah ya, dengan pengalamannya ini penting juga gitu ya," kata Herry kepada wartawan di Menteng, Jakarta Pusat, Jumat.
Legenda yang memiliki 40 cap bersama timnas itu, mengilai Lilipaly sebuah keuntungan karena dia adalah pemain berpengalaman.
Lilipaly, tambah dia, juga pesepak bola yang paham betul karakter sepak bola Indonesia. Sebelum ke Borneo pada 2022, klub pertama Lilipaly adalah Persija pada 2014.
Ia kemudian ke Belanda untuk memperkuat Telstar dan SC Cambuur, namun kembali lagi ke tanah air dengan membela Bali United pada 2017 dan dilanjutkan ke Borneo lima musim berikutnya.
Bersama timnas Indonesia, pria kelahiran Arnhem, Belanda itu sudah memiliki 30 cap sejak mendapatkan debut saat era pelatih Jacksen Tiago pada Agustus 2013.
"Saya juga pensiun hampir 39 tahun di timnas. Jadi yang penting Lilipaly, dari Lilipaly-nya siap dengan Garuda (di dada) ini. Jadi begitu dipanggil, membawa kepercayaan, betul-betul disiapkan di latihan, karena penilaian terakhir nanti di latihan," kata Herkis yang kini sudah berusia 70 tahun tersebut.
Musim ini, Lilipaly tampil 28 pertandingan untuk Pesut Etam di Liga 1 Indonesia dan ASEAN Club Championship dengan enam gol dan enam assist.
Dalam 32 pemain yang dipanggil Patrick Kluivert untuk dua laga pamungkas putaran ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026 melawan China dan Jepang pada bulan Juni nanti, Lilipaly merupakan skuad tertua di tim Garuda.
Di bawah Lilipaly, hanya ada empat pemain yang berusia kepala tiga. Keempat pemain itu adalah Thom Haye (30 tahun), Sandy Walsh (30 tahun), Joey Pelupessy (32 tahun), dan Jordi Amat (33 tahun).
