Jakarta (ANTARA) - Jasmine Paolini hanya butuh 89 menit untuk menghentikan Coco Gauff dan mengakhiri penantian selama empat dekade, menjadi petenis putri Italia pertama yang memenangi gelar WTA 1000 Roma di kandang sendiri pada era Open.
Unggulan keenam Jasmine Paolini menggetarkan penonton tuan rumah dengan mengalahkan unggulan keempat Coco Gauff 6–4, 6–2 pada final di Campo Centrale, Sabtu (17/5) malam waktu setempat atau Minggu WIB.
"Merupakan kebahagiaan tersendiri bisa memegang trofi ini di tangan saya di Roma, di rumah. Saya sangat senang dan bersyukur," kata Paolini, seperti disiarkan WTA.
Paolini adalah petenis wanita Italia pertama yang memenangkan turnamen terbesar di negaranya sejak Raffaella Reggi pada 1985. Kemenangan Reggi diraih di Taranto, yang juga menjadikan Paolini sebagai petenis pertama yang merebut gelar Internazionali BNL d’Italia di Roma selama era Open (1968).
Paolini juga meraih gelar WTA 1000 kedua dalam karirnya setelah Dubai 2024 dan gelar tunggal WTA ketiga Paolini secara keseluruhan -- gelar pertama di lapangan tanah liat.
Gauff memenangi dua pertemuan pertama mereka, tetapi itu terjadi di lapangan keras, dan Paolini mengendalikan persaingan mereka di lapangan tanah liat.
Paolini mengalahkan Gauff untuk pertama kalinya bulan lalu di Stuttgart di lapangan tanah liat dalam ruangan, dan kini ia mendukung kemenangan itu di lapangan tanah liat di Roma, menyamakan kedudukan mereka secara keseluruhan menjadi 2-2.
"Tentu saja merupakan mimpi untuk menang di Roma... bagi setiap anak yang bermain di Italia," ujar Paolini.
"Saya menikmati momen ini. Ini momen yang luar biasa."
Paolini kini diproyeksikan untuk kembali ke peringkat tertinggi dalam karirnya di No. 4 pada Senin (19/5), tepat pada waktunya untuk kemungkinan penempatan Top 4 dalam unggulan Roland Garros. Sementara, Gauff masih akan bangkit kembali ke posisi tertinggi dalam karirnya di peringkat dua.
"Paolini memaksa saya bermain seperti itu," kata Gauff setelah pertandingan.
"Mungkin saya bisa melakukan servis lebih baik dan memasukkan lebih banyak bola ke lapangan, bisa bermain lebih baik. Saya pasti bisa dan mampu. Namun, ia bermain untuk menang hari ini dan ia pantas menang."
Pekan Paolini belum berakhir. Ia dan Sara Errani akan bermain di final ganda pada Minggu dalam upaya mempertahankan gelar mereka -- dan jika mereka menang, Paolini akan menjadi petenis pertama yang menyapu bersih gelar tunggal dan ganda di ajang WTA 1000 sejak Vera Zvonareva di Indian Wells pada 2009.
