Jakarta (ANTARA) - Amanda Anisimova berhasil melewati pertandingan sengit selama hampir tiga jam melawan Jasmine Paolini di Beijing untuk mencapai babak semifinal China Open.
Kemenangan itu juga membuat Anisimova secara resmi mengamankan tiketnya ke WTA Finals di Riyadh untuk pertama kali dalam kariernya, pencapaian yang sangat ia nanti-nantikan.
"Itu adalah target yang saya tetapkan untuk diri saya sendiri di awal tahun," kata Anisimova setelah pertandingan, seperti disiarkan WTA.
"Saya rasa itu sebenarnya salah satu dari sedikit target yang saya buat, jadi saya sangat bersemangat. Dan saya juga bersemangat untuk terus melaju di sini. Saya sangat suka bermain di Beijing, jadi saya bersemangat untuk semifinal."
Untuk mencapainya, Anisimova harus melewati babak perempat final yang sangat dinantikan melawan Paolini, yang mendorongnya hingga batas kemampuannya.
Namun Anisimova bangkit dari ketertinggalan satu set, mengalahkan unggulan keenam tersebut dengan skor 6-7(4), 6-3, 6-4 dalam 2 jam 47 menit.
"Dia lawan yang sulit dihadapi. Sudah lama sejak saya melawannya dan hari ini saya memiliki segalanya," kata Anisimova.
Anisimova akan menghadapi rekan senegaranya, Coco Gauff dalam pertandingan semifinal keenamnya tahun ini.
Dalam pertandingan yang ketat melawan Paolini, hampir setiap poin terasa krusial, tetapi beberapa momen memiliki dampak yang lebih dramatis daripada yang lain.
Di set pertama, Anisimova melakukan servis untuk memastikan kemenangan set tersebut pada kedudukan 5-4, tetapi kesalahan ganda yang tidak tepat waktu membuka peluang bagi Paolini, yang mematahkan servisnya untuk menyamakan kedudukan menjadi 5-5.
Paolini kemudian menyelamatkan dua break point dan mempertahankan keunggulan 6-5. Setelah Anisimova mempertahankan tiebreak, Paolini melesat unggul 3-0, lalu 5-2, dan akhirnya menutup set tersebut dengan skor 7-4 untuk merebut set tersebut setelah tepat satu jam.
Titik balik di set kedua terjadi dengan keunggulan Anisimova 4-2. Setelah memenangi empat gim pertama -- termasuk bangkit dari ketertinggalan 0-40 untuk mematahkan servis di gim kedua -- Anisimova kehilangan dua gim berikutnya dan kembali menghadapi masalah setelah melakukan dua kesalahan ganda.
Namun, seperti yang berulang kali dilakukannya sepanjang pertandingan, Anisimova berhasil keluar dari kesulitan, mempertahankan servis, dan akhirnya menyelesaikan set tersebut dengan servis untuk memaksa set penentuan.
Set ketiga dipenuhi dengan perubahan momentum, tetapi gim kedelapan yang terbukti menentukan.
Setelah Paolini mempertahankan keunggulan 4-3, setelah berhasil menghapus break di awal, Anisimova tampak mulai melemah saat pertandingan melewati batas waktu dua setengah jam.
Ia tertinggal 15-40, lalu menyelamatkan dua break point untuk memaksa deuce. Paolini terus menekan, mendapatkan empat break point tambahan sepanjang pertandingan, tetapi Anisimova berusaha keras.
Ia menyelamatkan break point keenam dengan backhand winner, dilanjutkan dengan ace, dan pada poin ke-20, ia menyamakan kedudukan menjadi 4-4.
Anisimova bangkit. Ia mematahkan servis Paolini di gim berikutnya dan kemudian mempertahankannya untuk memastikan kemenangan.
Anisimova kini mengalihkan perhatiannya ke semifinal melawan Gauff. Ini bukan hanya pertandingan antar-Amerika, tetapi juga merupakan pertarungan antara tiga unggulan teratas dan pertarungan melawan juara bertahan Beijing.
Dalam head to head mereka, Gauff menang di lapangan tanah liat dan Anisimova menang di Wimbledon pada 2022.
"Saya senang bisa melawan Coco," ujar Anisimova.
"Setiap kali kami bertanding, pertandingannya sangat sulit, jadi akan menyenangkan bertemu dengan petenis Amerika lainnya di sini."(*)
