Jakarta (ANTARA) - Pelatih Real Madrid Carlo Ancelotti menyebut rivalitas Real Madrid dengan Manchester City menjadi yang terbaik saat ini.
Real Madrid akan bertamu ke markas Manchester City dalam pertandingan leg pertama play-off babak 16 besar Liga Champions di Stadion Etihad, Manchester, Rabu dini hari WIB.
"Ini laga yang paling penting dan paling sulit. Tim (antara Real Madrid atau Manchester City) yang lolos berpeluang melaju jauh di kompetisi seperti tahun-tahun lainnya," ujar Carlo Ancelotti dikutip dari laman klub, Selasa.
Pertandingan ini akan menjadi pertemuan kelima antara kedua tim sejak 2020 lalu di Liga Champions. Tercatat sebelumnya duel Real Madrid menghadapi Manchester City terjadi di musim 2020, 2022, 2023 dan 2024.
Dari tiga pertemuan terakhir tersebut, tim yang menjadi pemenang di pertemuan ini selalu menyabet gelar juara Liga Champions.
Baca juga: Liga Champions: Ancelotti sebut persiapkan tim hadapi Manchester City seperti mimpi buruk
Real Madrid mampu mengangkat gelar di musim 2022 dan 2024, sementara Manchester City mengangkat trofi si kuping besar pada musim 2023.
Pelatih asal Italia tersebut mengaku selalu berfikir keras untuk bisa mempersiapkan timnya hingga berkelakar ia kerap sakit kepala saat mempersiapkan taktik untuk menghadapi Manchester City yang dilatih oleh Pep Guardiola.
"Bermain melawan mereka selalu memusingkan. Mengejutkan bahwa kami melawan mereka di playoff ini, tapi itu bukan kesalahan UEFA, itu kesalahan kami. Pertandingan ini bisa dengan mudah menjadi semifinal atau perempat final," ujar mantan pelatih AC Milan tersebut.
Real Madrid datang ke Manchester dengan skuad yang pincang usai sejumlah nama seperti David Alaba, Antonio Rudiger, Eder Militao, Dani Carvajal dan Lucas Vazquez dipastikan absen.
Absennya pemain tersebut membuat lini bertahan Real Madrid hanya menyisakan Fran Garcia, Ferland Mendy, Jesus Vallejo dan Raul Asencio.
Kondisi absennya sejumlah pemain tersebut coba ditambal oleh Carlo Ancelotti yang kerap memasang gelandang Aurelien Tchouameni dan Fede Valverde sebagai pemain bertahan.
