Jakarta (ANTARA) - Mantan petenis peringkat 1 dunia Naomi Osaka melaju ke babak keempat China Open dengan kemenangan 6-3, 6-2 atas Katie Volynets untuk bertemu Coco Gauff di babak 16 besar ajang WTA 1000 tersebut.
Pertandingan babak ketiga ditunda satu hari karena hujan, tetapi penundaan semalam tidak menghalangi Osaka sedikit pun. Juara Grand Slam empat kali itu memenangi pertemuan pertamanya dengan petenis peringkat 60 dunia Volynets dalam waktu 1 jam 17 menit.
"Bagi saya, saya ingin terus berkembang dari pertandingan terakhir saya," kata Osaka, dikutip dari laman resmi WTA, Selasa.
Baca juga: China Open: Alcaraz bertemu Medvedev di semifinal
"Saya hanya berusaha untuk bersikap sangat agresif sejak awal... saya merasa saya seharusnya tidak terlalu peduli dengan kesalahan sendiri daripada membuatnya terus bergerak."
Dengan kemenangan itu, Osaka menyiapkan pertarungan penting di babak keempat melawan unggulan keempat Gauff, yang akan berlangsung hari ini, Selasa. Ini akan menjadi pertemuan pertama antara kedua juara Grand Slam dalam lebih dari dua tahun.
Osaka dan Gauff telah membagi rata empat head to head mereka sebelumnya, bergantian menang setiap tahun antara 2019 hingga 2022. Gauff memenangi pertemuan terakhir mereka di San Jose pada Agustus 2022 dengan skor 6-4, 6-4.
"Saya pikir ini akan menjadi ujian yang sangat keren bagi saya," ujar Osaka, menantikan pertemuan dengan Gauff.
"Dia bermain sangat baik tahun ini.... Saya bersemangat untuk memainkan pertandingan itu, dan saya tahu orang-orang bersemangat untuk menonton pertandingan itu."
Ini adalah penampilan pertama Osaka di Beijing sejak dia memenangi gelar China Open pada 2019. Satu-satunya mantan juara yang bertanding di babak utama dua pekan ini, Osaka, memiliki rekor menang-kalah yang luar biasa 13-2 dalam kariernya di acara tersebut.
"Saya pikir itu membantu ketika saya pertama kali tiba di sini, orang-orang mengatakan bahwa saya sedang dalam kemenangan beruntun, meskipun itu dari beberapa tahun yang lalu," kata Osaka.
"Saya merasa ini seperti berpura-pura sampai Anda berhasil. Namun, saya juga menyadari bahwa saya bermain lebih baik sepanjang tahun."
Osaka telah menunjukkan sebagian performa terbaiknya dalam tiga babak pembukaannya, hanya kalah satu set, dari unggulan ke-21 Yulia Putintseva. Ini adalah pertama kalinya Osaka memenangi tiga pertandingan berturut-turut sejak Roma pada Mei.
Osaka, yang kembali dari cuti hamil dan melahirkan pada minggu pertama musim ini dan saat ini berada di peringkat ke-73 dunia, telah memenangi keseluruhan tujuh gelar tunggal WTA-nya di lapangan keras.
