Jelang lawan Laos, Pelatih Makau U-23 harapkan anak asuhnya tampil maksimal

terbukti pertahanan Laos sangat kuat

Sidoarjo (ANTARA) - Pelatih Makau U-23 Kar-Lok Kenneth Kwok mengharapkan anak asuhnya bisa bermain maksimal saat menghadapi Laos pada laga terakhir Grup J Kualifikasi Piala Asia U-23 2026 di Sidoarjo.

“Kami harus tampil maksimal saat menghadapi Laos. Berdasarkan penampilan mereka yang bisa menahan imbang Indonesia, terbukti pertahanan Laos sangat kuat,” kata Kwok saat konferensi pers setelah pertandingan grup J Kualifikasi Piala Asia U-23 2026, di Stadion Gelora Delta Sidoarjo, Sabtu malam.

Ia menjelaskan sejak awal mengikuti kualifikasi Piala Asia U-23 tersebut, fokus utama tim memang diarahkan pada pertandingan melawan Laos.

Menurut dia, dua laga pertama melawan Korea Selatan (Korsel) dan Indonesia menjadi ajang untuk memperkuat pertahanan sekaligus memberikan kesempatan lebih banyak bagi pemain muda.

Meskipun begitu, Kwok menilai, Laos juga memiliki ancaman lewat serangan balik sehingga tidak menutup kemungkinan mereka mampu meraih kemenangan.

Karena itu, ia meminta skuadnya benar-benar siap menghadapi laga penentuan, karena laga kontra Laos bukan hanya penting untuk hasil akhir, melainkan juga bagian dari proses pembentukan generasi baru.

Lebih lanjut, pelatih asal Hongkong itu juga menegaskan prioritasnya yang sejak menangani tim sekitar sembilan bulan lalu, adalah memberi kesempatan kepada pemain muda agar bisa menembus skuad senior.

Saat ini, kata Kwok, mayoritas pemain yang tampil di turnamen Kualifikasi Piala Asia U-23 2026, masih berusia di bawah 20 tahun.

Ia berharap, dalam dua tahun mendatang sejumlah pemain muda tersebut bisa menjadi tulang punggung tim senior.

“Pada kualifikasi U-23 berikutnya, banyak pemain kami yang masih bisa bermain satu atau dua edisi lagi. Itu adalah masa depan tim Makau,” ujarnya.