Jakarta (ANTARA) - Marcus Smart resmi bergabung dengan Los Angeles Lakers lewat kontrak dua tahun senilai 11 juta dolar AS, dan menyebut dirinya bergabung bersama skuad yang ia sebut "tanpa batasan" itu berkat ajakan bintang Luka Doncic.
Pemain bertahan terbaik NBA 2022 itu memperkenalkan dirinya sebagai bagian dari Lakers dalam konferensi pers pada Selasa waktu setempat. Dalam kesempatan itu, Smart mengungkapkan peran besar Luka Doncic dalam merekrutnya.
“Ketika ada pemain seperti Luka yang menelepon, mengecek kabarmu, dan bertanya apakah kamu ingin bergabung dengan sesuatu yang spesial yang sedang ia bangun di sini, itu sangat berarti,” kata Smart, yang sebelumnya dilepas Washington Wizards lewat skema buyout.
Smart menandatangani kontrak menggunakan biannual exception, setelah Lakers melepas Shake Milton dan Jordan Goodwin. Ia akan menjadi andalan pertahanan Lakers di lini perimeter, mengisi posisi yang ditinggalkan Dorian Finney-Smith yang hijrah ke Houston Rockets.
Bergabungnya Smart menambah kedalaman tim asuhan JJ Redick, yang kini memasuki musim keduanya sebagai kepala pelatih. Dalam skuad tersebut juga ada veteran LeBron James dan megabintang Luka Doncic, yang direkrut Lakers sejak Februari lalu.
Smart sendiri membawa pengalaman dari 108 gim playoff dalam kariernya, terbanyak ke-18 di antara pemain aktif.
“Peran saya di sini adalah jadi diri sendiri,” kata Smart.
“Saya datang untuk menjadi pemain bertahan agresif seperti biasa, membawa intensitas, kepemimpinan, dan kecerdasan bermain saya. Saya akan tetap menjadi ‘pengganggu’ seperti biasanya.”
Smart menjadi satu dari empat wajah baru di Lakers musim ini bersama Deandre Ayton, Jake LaRavia, dan rookie Adou Thiero.
Musim lalu, Lakers finis dengan rekor 50 kemenangan dan menempati unggulan ketiga Wilayah Barat, sebelum tersingkir di putaran pertama oleh Minnesota Timberwolves.
Dengan komposisi yang semakin solid, Smart yakin Lakers mampu bersaing di tengah ketatnya persaingan Wilayah Barat yang kini diperkuat juara bertahan Oklahoma City Thunder, Denver Nuggets, dan Rockets.
“Saya rasa kami sejajar dengan tim terbaik,” kata Smart. “Kalau semua pemain fokus dan melakukan bagian masing-masing, saya rasa kami punya peluang besar. Menurut saya, tidak ada batasan bagi tim ini.”
Smart mengawali kariernya sebagai pilihan ke-6 NBA Draft 2014 oleh Boston Celtics, hanya satu peringkat di atas Julius Randle yang saat itu dipilih Lakers.
Setelah sembilan tahun bersama Celtics, Smart sempat memperkuat Grizzlies dan Wizards dalam dua musim terakhir, meski dibatasi cedera dan hanya tampil 54 kali.
“Saya sangat termotivasi,” ujarnya. “Dua tahun terakhir menurut saya mengecewakan, cedera banyak menghambat saya. Tapi seperti yang saya bilang ke keluarga, semuanya terjadi karena alasan. Lucunya, 12 tahun lalu saya bisa saja bergabung dengan Lakers, dan kini akhirnya saya benar-benar di sini," tutup dia.
