Jakarta (ANTARA) - Shai Gilgeous-Alexander mencetak 31 poin untuk membawa Oklahoma City Thunder menang 112-105 atas Denver Nuggets pada gim kelima semifinal Wilayah Barat NBA, Rabu WIB, untuk unggul 3-2 dalam seri best-of-seven.
"Apa yang dilakukan pemain hebat adalah mereka bangkit menghadapi tantangan dan tekanan," ujar pelatih Thunder Mark Daigneault dikutip dari laman NBA.
"Saat suasana makin panas, dia justru makin tenang dan membuat keputusan yang tepat."
Gilgeous-Alexander menjadi tumpuan Thunder dengan mencetak 12 dari 23 tembakan dan memimpin enam pemain timnya yang mencetak dua digit angka. Penampilan impresif itu menjadi kebangkitan setelah awal pertandingan yang lambat.
Di sisi lawan, Nikola Jokic tampil luar biasa dengan membukukan 44 poin dan 15 rebound, memasukkan 17 dari 25 tembakan. Jamal Murray menyumbang 28 poin, meski akurasi tembakannya kurang tajam (10 dari 27 percobaan). Tak ada pemain Nuggets lain yang mencetak lebih dari 13 poin.
"Ini kekalahan yang sangat mengecewakan," kata pelatih sementara Denver David Adelman. "Para pemain di ruang ganti harus kecewa. Tapi kami harus segera bangkit, memenangi gim keenam dan memberi diri kami kesempatan di gim ketujuh."
Thunder memulai laga dengan meyakinkan lewat keunggulan cepat 12-2. Denver sempat bangkit dan memimpin 11 poin di kuarter kedua sebelum Thunder menipiskan jarak menjadi 54-56 saat turun minum. Jokic sudah mengoleksi 19 poin dan sembilan rebound pada paruh pertama laga.
Nuggets unggul 86-78 saat memasuki kuarter keempat. Namun peluang untuk menjauhkan diri dari kejaran lawan tak dimanfaatkan dengan baik.
"Setiap kali kami punya peluang untuk kembali unggul dua digit, kami gagal memasukkan tembakan, dan mereka mencetak poin cepat. Itu membuat situasi jadi rumit," ujar Adelman.
Momentum berbalik ketika Lu Dort yang hanya mencetak tiga poin sepanjang tiga kuarter pertama, memasukkan tiga lemparan tiga angka dalam waktu dua menit untuk mendekatkan Thunder ke posisi 90-92.
Jokic sempat menyamakan skor menjadi 103-103 lewat tembakan fadeaway tiga angka, namun Thunder menutup gim dengan lebih solid.
Tembakan tiga angka dari Jalen Williams membawa Thunder unggul 106-103, diikuti tembakan krusial dari Gilgeous-Alexander 48 detik menjelang akhir yang memastikan kemenangan.
"Saya rasa kami mengeksekusi pertandingan dengan sangat baik di akhir gim ini," kata Daigneault.
Thunder akan mencoba mengakhiri perlawanan sang juara bertahan dalam gim keenam yang digelar Kamis (16/5) di Ball Arena, Denver.
