Badai Hantam Pantai Timur AS Berdampak 2.900 Penerbangan Batal

Washington (Antara/Reuters) - Badai musim dingin yang mematikan menghantam Pantai Timur Amerika Serikat (U.S East Coast) dengan hujan es, salju dan cuaca dingin, membatalkan sekitar 2.900 penerbangan, melumpuhkan Washington dan sekolah-sekolah dan pemerintah-pemerintah lokal. Terbaru dalam sejumlah sistem cuuaca menghantam AS timur,badai itu membawa salju setebal 10 cm di ibu kota AS Washington pada Senin petang ketika bergerak dari Lembah Mississippi menuju pantai Atlantik, kata Badan Cuaca Nasional (NWS). Temperatur-temperatur mencapai 15 drajat Celsius) di bawah normal sementara cuaca dingin bergerak dari Great Plains ke pantai Atlantik, kata Brian Herley, seorang meteorologis. Temperatur yang biasanya 10 Celsius, di kawsan itu menurun menjadi minus delapan drajat Celsius, katanya. Pada Selasa, badan-badan federal di Washington D.C, akan dibuka dua jam terlambat dari biasa dan para karyawan telah diberikan pilihan untuk bekerja dari rumah. Jalan-jalan raya ditutupi es di Virginia mengakibatkan setidaknya seorang meninggal Senin pagi waktu setempat (Selasa WIB) ketika pria berusia 30 tahun mengenderai truk menghantam tanggul, membuat kendaraan itu terbalik dan menghantam satu pohon, kata polisi. Setidaknya empat orang tewas akibat kecelakaan lalulintas berkaitan dengan cuaca di Texas, Oklahoma dan Tennessee akibat badai akhir pekan lalu. Kendatipun salju melewati kota-kota utara termasuk New York dan Boston Senin pagi temperatur di New York mencapai minus lima drajat Celsius, kata Hurley. Peringatan-peringatan udara yang sangat dingin diberlakukan dari perbatasan Kanada sampai Texas. Operator jaringan listrik utama di sebagian besar Texas mengeluarkan satu peringatan siaga sehubungan kemungkinan permintaan yang lebih tinggi, dan sebagan besar dari seitar 30.000 rumah dan pusat bisnis di Memphis, Tennessee tidak mendapat aliran listrik, kata perusahaan Memphis Light,Gas and Water. Badai salju mengantam Washington D.C dan memicu pemerintah AS menutup kantor-kantor daerahnya dan Kongres menangguhkan rapat-rapatnya. Sejumlah karyawan pemerintah tidak masuk kerja. Steve Zubrick , seorang meteorologi dari badan cuaca itu untuk daerah Washington mengatakan suhu pada Senin tengah malam diperkirakan mencapai minus 13 drajat Celsius. Itu mendekati dengan catatan Naret 1873 yang mencapai minus 16 drajat Celsius, terakhir saat temperatur Washington berada minus 12 drajat pada Maret. Gubernur-gubernur New Jersey, Delaware, Mississippi dan Tennessee mengumumkan kadaan darurat, sekolah-sekolah dan pemerintah-pemerintah lokal di seluruh daerah itu ditutup. Maryland dan West Virginia menutup kantor-kantor pemerintah saat badai yang menimbulkan salju setebal 30 cm di Pegunngan Appalachian. Di Beckley, West Virginia , salju memaksa sekolah-sekolah ditutup, yang membuat pusing para pejabat yang telah menutup selama 15 hari skolah-sekolah akibat cuaca. Sekitar 2.900 penerbangan dibatalkan dan hampir 5.000 ditunda Senin karena badai itu, kata laman maskapai penerbangan FlightAware,com. Bandara yang paling parah adalah Reagan National Washington di mana lebih dari 80 pesen penerbangan dibatalkan.(*)