12 Tewas Dalam Pertempuran Antara Tentara Yaman dan Al Qaida

Aden, Yaman - Sedikitnya 10 gerilyawan Al Qaida dan dua tentara pemerintah tewas dalam bentrokan di Provinsi Abyan Yaman selatan pada Sabtu, kata seorang perwira militer. Bentrokan meletus antara gerilyawan Al Qaida dan pasukan pemerintah setelah dua barak infanteri berusaha untuk maju mendekati kota Jaar yang dikuasai Al Qaida dari pinggiran baratlaut, kata perwira militer setempat yang tak bersedia disebut namanya kepada Xinhua. Sekitar 10 gerilyawan Al Qaida dan dua tentara pemerintah tewas dan beberapa lainnya luka-luka dari kedua pihak selama pertempuran, kata perwira militer itu. Seorang komandan tentara yang tak bersedia disebut jatidirinya mengatakan bahwa "unit pasukan elit Garda Republik terlibat dalam pertempuran Sabtu melawan kelompok Al Qaida di lingkungan Zinjibar itu." "Al Qaida menggunakan perang gerilya dan juga penyergapan semalam," katanya. Pasukan pemerintah Yaman telah meningkatkan operasi militer di Abyan untuk mengusir Al Qaida yang menguasai wilayah besar di selatan yang bergolak selama tahun lalu. Pasukan pemerintah dan satuan-satuan bala bantuan kontra-terorisme dibentuk oleh militer Yaman sejak serangan bulan lalu di benteng Al Qaida di Abyan, tetapi desakan yang didukung Amerika Serikat itu terlalu lambat untuk mengatasi ribuan warga pengungsi yang kondisi hidup mereka semakin memburuk. Pemimpin senior militer Yaman, yang masih menjaga hubungan taktis dan intelijen dengan para ahli Amerika Serikat, telah berjanji untuk mencabut basis regional Al Qaida dari setiap bagian Yaman. (*)