Jakarta (ANTARA) - Pelatih tim nasional Argentina Lionel Scaloni tidak mau mengkritik performa pemainnya setelah kalah dengan skor 1-2 dari tuan rumah Paraguay pada laga kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Amerika Selatan (Conmebol), Jumat pagi WIB.
"Saya ada di sini bukan untuk mengkritik pemain saya. Saya di sini untuk mendukung mereka. Kami tahu pertandingan di Paraguay bakal sulit," ujar Scaloni, dikutip dari laman Asosiasi Sepak Bola Argentina (AFA) di Jakarta, Jumat.
Juru taktik yang membawa Argentina juara Piala Dunia 2022 itu menegaskan, hal yang terpenting saat ini adalah para pemainnya terus fokus ke laga-laga berikutnya.
Scaloni tidak lupa mengucapkan selamat untuk Paraguay yang dinilainya tampil bagus dan bertahan dengan baik.
"Kami sebenarnya juga bermain apik pada babak pertama. Namun, gol Paraguay di awal paruh kedua membuat laga menjadi rumit," tutur pria berusia 46 tahun itu.
Scaloni menyebut, timnas Argentina tidak akan lama-lama menyesali kekalahan. Skuadnya kini menatap pertandingan kontra Peru pada Rabu (20/11) pagi WIB.
Berstatus sebagai tuan rumah, Argentina menargetkan kembali ke jalur kemenangan demi memuluskan jalan menuju Piala Dunia 2026.
"Melawan Peru akan sangat berbeda, tetapi mereka juga kesebelasan yang tangguh. Kami akan menyiapkan diri semaksimal mungkin agar bisa membawa kebahagiaan untuk para suporter," kata Scaloni.
Senada dengan sang pelatih, penyerang timnas Argentina Lautaro Martinez menyatakan bahwa laga versus Paraguay di kandangnya sendiri tidak pernah mudah.
Meski begitu, Lautaro menganggap Argentina sudah bermain dengan apik dan mampu mengendalikan bola.
"Sekarang kami harus berpikir ke depan. Kami mesti memperbaiki apa saja kekurangan dari laga kontra Paraguay untuk laga hari Selasa (Rabu pagi WIB-red)," ujar pemain klub Inter Milan itu.
Saat dikandaskan tuan rumah Paraguay 1-2, Jumat pagi WIB, Argentina sejatinya unggul lebih dahulu melalui gol Lautaro Martinez (11').
Paraguay menyamakan kedudukan delapan menit kemudian lewat sepakan Antonio Sanabria dan memimpin dua menit selepas jeda via Omar Alderete.
Hasil tersebut belum menggeser Argentina dari puncak klasemen Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Amerika Selatan (Conmebol) dengan 22 poin dari 11 laga.
Adapun Paraguay berada di peringkat enam setelah mengoleksi 16 poin dari 11 pertandingan.
