Serena Williams makin percaya diri usai kalahkan petenis peringkat 57 dunia

Jakarta (ANTARA) - Serena Williams melangkah ke lapangan keras untuk pertama kalinya dalam satu setengah tahun dan berjuang untuk meraih kemenangan 6-3 6-4 atas petenis Spanyol Nuria Parrizas Diaz dalam pertandingan babak pembuka Toronto Open, Senin waktu setempat.

Petenis AS berusia 40 tahun itu berkompetisi dalam pertandingan keduanya musim ini mengalahkan peringkat 57 dunia itu untuk mencapai babak kedua Toronto Open.

Williams meraih kemenangan pertamanya sejak musim lalu di Roland Garros, sekitar 14 bulan lalu.

Pemegang 23 gelar Grand Slam itu mengatakan kemenangan tersebut meningkatkan kepercayaan dirinya yang rapuh setelah lama tidak aktif dalam kompetisi.

"Saya kira ada cahaya di ujung terowongan. Saya semakin dekat dengan cahaya itu," kata Williams dikutip dari AFP.

"Saya tidak sabar untuk mencapai titik terang itu. Saya suka bermain, itu luar biasa tetapi saya tidak bisa melakukan ini selamanya."

"Terkadang Anda hanya ingin mencoba yang terbaik untuk menikmati momen dan melakukan yang terbaik yang Anda bisa."

Pertandingan pembukaan berlangsung selama dua jam, dengan petenis veteran itu memenangi permainan selama 25 menit untuk menyamakan kedudukan 4-4 di set kedua.

Dia kemudian melakukan servis untuk mengemas kemenangan saat dia berkompetisi dalam acara tersebut untuk ke-10 kalinya.

Williams meraih gelar pertamanya di Kanada pada 2001 dan gelar ketiga dan terakhirnya sembilan tahun lalu.

Dia mengalahkan Diaz dengan tujuh ace dan menyelamatkan tujuh dari delapan break point yang dia hadapi.

Williams terakhir bermain di Toronto pada 2019, ketika dia harus pensiun karena cedera setelah empat pertandingan untuk menyerahkan final kepada petenis tuan rumah Bianca Andreescu.

"Senang bisa kembali ke Toronto, saya tidak tahu apakah saya bisa bermain di sini lagi," kata Williams.

"Ini menjadi salah satu perhentian favorit saya di Tour, saya sangat senang berada di sini lagi."

Juara Grand Slam lainnya juga melaju pada hari pertama adalah Simona Halep, yang menyapu bersih tujuh gim pembuka dalam perjalanannya meraih kemenangan 6-0 6-2 atas Donna Vekic untuk juga mencapai babak kedua.

Halep, peringkat 15, memberi Vekic kekalahan ke-10 dalam 11 pertandingan terakhirnya melawan petenis 20 besar. Petenis Kroasia itu terakhir kali mengalahkan salah satu petenis elite di Olimpiade musim panas lalu ketika dia menyingkirkan petenis no.3 Aryna Sabalenka.

Juara Wimbledon Elena Rybakina mengalahkan petenis Ceko Marie Bouzkova 7-5 6-7(3/7) 6-1.

Pemegang gelar Roland Garros 2017 Jelena Ostapenko melaju melewati Anhelina Kalinina, mengatasi 11 kesalahan ganda dalam kemenangan 6-4 6-2.

Finalis US Open asal Kanada Leylah Fernandez, yang cedera sejak Roland Garros pada Mei, meraih kemenangan atas Australia Storm Sanders 6-4 6-7(2/7) 6-3 setelah dua jam 41 menit. (*)