San Salvador de jujuy, (Antara/AFP) - Debut sensasional Sebastien Loeb di Reli Dakar berlanjut pada Selasa, ketika ia memuncaki podium untuk kedua kalinya dalam dua hari berkat kemenangan di tahap ketiga reli yang berlangsung selama dua pekan ini.
Juara reli dunia sebanyak sembilan kali ini, yang mengendarai Peugeot, mencatatkan waktu dua jam sembilan menit 39 detik antara kota Argentina Termas de Rio Hondo dan San Salvador de Jujuy untuk mengukuhkan tempatnya pada klasemen keseluruhan.
Juara bertahan yang mengendarai Mini, Nasser Al- Attiyah asal Qatar, duduk di peringkat kelima klasemen keseluruhan, tertinggal enam menit 50 detik dari Loeb, dan berada di belakang Mini yang dikendarai Mikko Hirvonen asal Finlandia, mantan rival Loeb di WRC yang juga melakukan debutnya.
"Kelihatannya catatan waktu akan sangat dekat di antara pada pereli," kata Loeb (41), sambil menambahi bahwa tahap-tahap di gurun pasir akan menjadi ujian sebenarnya.
"Saya berjuang keras dan saya menjalani tahap yang bagus dengan tanpa melakukan kesalahan. Semuanya baik-baik saja saat ini."
Loeb, yang membalap di World Touring Car Championship sejak pensiun dari reli WRC setelah meraih gelar dunia terakhirnya dari koleksi sembilan gelarnya pada 2012, menambahi, "Untuk saat ini, tentu saja, saya menikmatinya. Ini merupakan dua hari yang bagus untuk saya."
"Mobil berfungsi dengan sangat baik. Saya memiliki perasaan yang bagus dengan mobilnya. Itu berfungsi dengan baik saat ini maka saya menikmatinya," kata pria asal Prancis itu, yang menghabiskan seluruh karir WRCnya dengan menggunakan mobil Citroen.
"Pada saat ini kami berada di jalur yang tepat... Maka saya mendapatkan perasaan bagus di tipe jalan seperti ini. Namun ketika kami menuju padang pasir itu akan berbeda, dengan tahap-tahap yang panjang dan panas. Itu adalah sesuatu yang tidak saya ketahui dengan sangat baik, maka kita lihat saja."
"Kami akan bergerak maju untuk saat ini dan saya akan berusaha melakukan upaya terbaik saya dan kita lihat saja di mana kami berada dalam beberapa hari," kata Loeb, yang didampingi oleh "co-driver" dan sesama pakar reli Daniel Elena.
Pereli Argentina Kevin Benavides, yang menunggangi Honda, memenangi kategori sepeda motor untuk tahap ini, yang dipangkas karena cuaca buruk, setelah pemenang aslinya Joan Barreda Bort mendapat penalti satu menit karena melampaui batas kecepatan.
Hal itu membuat pereli Spanyol yang mengendarai Honda itu turun ke posisi kelima di tahap ini, di mana pereli Portugal Paulo Goncalves (Honda), dan Antoine Meo (KTM) asal Prancis naik ke posisi kedua dan ketiga. (*)
Loeb Menangi Tahap Kedua Reli Dakar
Rabu, 6 Januari 2016 7:08 WIB