London, (Antara/AFP) - Manchester United akhirnya mampu mengembalikan semangat juang mereka yang terkenal dengan bangkit dari ketinggalan untuk menaklukkan Stoke City 3-2 pada Sabtu dan memulihkan energi untuk mempertahankan gelar juara Liga Utama Inggris. Pasukan David Moyes tertinggal 1-2 saat turun minum dan terlihat akan melakoni pertandingan kandang tanpa kemenangan untuk ketiga kalinya secara berturut-turut di liga, namun gol-gol dari Wayne Rooney dan Javier Hernandez berhasil mengamankan kemenangan yang sangat diperlukan. United tetap tertinggal delapan angka dari Arsenal, yang menang 2-0 di markas Crystal Palace untuk mengukuhkan posisinya di puncak klasemen, namun mereka mendekat tiga angka ke posisi empat besar. Stoke unggul terlebih dahulu pada menit keempat di Old Trafford ketika upaya Jonny Evans untuk mengamankan umpan silang Erik Pieters justru membuat bola mengarah ke Peter Crouch dan masuk ke gawang tuan rumah. Robin van Persie menyamakan kedudukan pada menit ke-43, mencetak gol setelah Asmir Begovic menepis tandukan Rooney, tetapi Marko Arnautovic mampu merestorasi keunggulan tim tamu menjelang turun minum melalui tendangan bebas. Stoke kehilangan Arnautovic yang berpengaruh karena mengalami cedera pada babak kedua, dan United memaksimalkan hal tersebut untuk membalikkan keadaan dengan sepasang gol pada rentang waktu tiga menit. Rooney dengan cerdik melepaskan sundulan melewati Begovic untuk menyamakan kedudukan pada menit ke-78, sebelum pemain pengganti Javier Hernandez melengkapi kebangkitan timnya dengan tandukan ke tiang dekat dari umpan silang Patrice Evra. "Ini merupakan tantangan besar untuk memastikan kami memenangi pertandingan, namun kami melakukannya. Kami memperlihatkan energi hebat setelah pertandingan tengah pekan melawan Real Sociedad sampai akhir pertandingan," kata pelatih United Moyes. "Saya cemas itu tidak akan terjadi, khususnya ketika kami tertinggal 1-2. Namun saya pikir pada akhirnya kami layak mendapatkannya. Kami mempertahankannya dan layak mendapat gol." "Itu mungkin merupakan titik balik - kami tahu kami harus mendapatkannya dengan bagus di sini di Old Trafford." Dengan Chelsea tidak bermain sampai Minggu, ketika mereka menjamu Manchester City, Liverpool mengambil kesempatan untuk melompati mereka dan menduduki peringkat kedua berkat trigol Luis Suarez untuk menang 4-1 atas West Bromwich Albion. Pemain Uruguay itu memecah kebuntuan berkat gol indah pada menit ke-12, masuk ke dalam kotak penalti, melewati satu pemain bertahan dan mengecoh satu bek dengan memasukkan bola ke sela-sela sebelum melepaskan tembakan mendatar melewati Boaz Myhill. Ia menambahi gol kedua lima menit kemudian melalui tandukan kepala dari dalam kotak penalti, dan melengkapi trigol pertamanya di Anfield sepuluh menit babak kedua bergulir dengan meneruskan tendangan bebas Steven Gerrard. James Morrison membalasnya dengan penalti pada menit ke-66, namun Daniel Sturridge merestorasi keunggulan tiga gol Liverpool 13 menit sebelum pertandingan usai dengan sepakan cungkil dari sisi kiri area penalti. Pelatih Liverpool Brendan Rodgers memuji kedua pencetak golnya, dengan berkata, "Mereka sangat sulit diisi. Keduanya memiliki kualitas-kualitas yang berbeda dan keduanya merupakan pencetak global." Saya pikir tiga gelandang kami sangat baik pada hari ini. Kami hanya ingin terus berkembang, tidak kehilangan apapun, dan anak-anak berada di kemampuan puncak pekerjaan mereka dan mendapatkan gol demi gol." Pada pertandingan yang dimainkan sebelumnya, Arsenal berhasil bertahan dari kondisi kehilangan pencetak gol Mikel Arteta untuk menaklukkan Crystal Palace di Selhurst Park dan menjaga status mereka sebagai pemuncak klasemen sambil merayakan ulang tahun FA yang ke-150. Arteta membawa tim tamu unggul pada penalti di menit ke-47, namun ia mendapat kartu merah dengan pertandingan masih menyisakan 25 menit karena melanggar mantan pemain Arsenal Marouane Chamakh. Wojciech Szczesny melakukan dua penyelamatan bagus untuk menggagalkan ancaman Palace, yang berpisah dengan pelatih Ian Holloway pada Rabu, sebelum Arsenal memastikan kemenangannya ketika Olivier Giroud menanduk umpan silang Aaron Ramsey. "Kami memperlihatkan banyak ketahanan dan kesabaran dan organisasi yang bagus melawan tim yang benar-benar bagus untuk itu," kata pelatih Arsenal kepada BT Sport. "Sejujurnya saya meyakini (keluarnya Arteta) merupakan keputusan keliru. Kenapa? Karena itu semestinya itu bukan peluang bersih untuk mencetak gol. Itu sangat jauh dari gawang, ia bukan orang terakhhir, dan bahkan pelanggaran itu, bagi saya, merupakan kebetulan." Southampton naik ke peringkat ketiga di klasemen berkat kemenangan 2-0 atas Fulham di St Mary pada pertandingan terakhir pada Minggu. Pasukan Mauricio Pochettino meneruskan start mengejutkan mereka musim ini ketika penyerang Inggris Rickie Lambert membuka keunggulan pada menit ke-20 melalui sundulan pada menit ke-20 dan Jay Rodriguez menambahi gol kedua, dua menit sebelum turun minum. Gol-gol di babak kedua dari Romelu Lukaku dan Leon Osman membuat Everton menang 2-0 di markas Aston Villa, di mana kolega Lukaku di timnas Belgia, Christian Benteke, gagal melakukan penalti dengan sempurna karena eksekusinya digagalkan Tim Howard. Norwich City mendominasi permainan saat mereka menjamu Cardiff City namun harus puas bermain imbang 0-0 yang membuat pasukan Chris Hughton tetap menghuni zona degradasi. (*)


Editor : Slamet Hadi Purnomo
COPYRIGHT © ANTARA 2026

Dilarang keras mengambil konten, melakukan crawling atau pengindeksan otomatis untuk AI di situs web ini tanpa izin tertulis dari Kantor Berita ANTARA.