Jakarta (ANTARA) - Iga Swiatek kembali ke perempat final setelah kemenangan mulus melawan Ekaterina Alexandrova 6-3, 6-1 pada babak keempat US Open, Senin (1/9) waktu setempat atau Selasa WIB.
Tidak seperti dua pertandingan sebelumnya, Swiatek nyaris tanpa kesalahan saat ia menumbangkan Alexandrova dengan 21 winner, termasuk tujuh ace, dan hanya 13 kesalahan sendiri. Ia mengaku puas dengan intensitas dan fokus yang berhasil ia pertahankan.
"Saya merasa benar-benar berada di zona nyaman saya," ujar Swiatek usai pertandingan, seperti disiarkan WTA.
"Terkadang saya membuat keputusan berisiko, dan saya rasa saya memaksa bola masuk."
Pukulan backhand Swiatek yang diarahkan ke garis menjadi sorotan, dan ia hanya kehilangan servis sekali -- di gim kedua pertandingan, akibat dua kesalahan ganda.
Di sisi lain, Alexandrova tidak mampu menampilkan permainan terbaiknya, yang telah membuat dirinya meraih 38 kemenangan pertandingan tahun ini.
Meskipun mampu bertahan di enam gim pertama, menghadapi break point pada kedudukan 3-3 di set pertama, forehand Alexandrova membentur net.
Dua gim kemudian, ia kehilangan set pertama dengan dua kesalahan beruntun dan satu drop shot yang mengenai net. Ia hanya memenangi satu gim lagi dalam pertandingan tersebut, kembali melakukan kesalahan ganda dan kalah 5-1 di set kedua.
Di gim terakhir, Swiatek berhasil menahan beberapa pengembalian bola dari Alexandrova untuk menyelamatkan tiga break point dan mengonversi match point pertamanya dengan backhand winner lainnya di garis.
Tak lama setelah memastikan kemenangan atas Alexandrova hanya dalam 64 menit, Swiatek langsung menelepon seseorang untuk mendapatkan waktu bermain lebih banyak.
"Saya meminta pelatih saya untuk memesan waktu latihan selama 10 menit, jika memungkinkan," kata unggulan kedua Swiatek.
Swiatek sedang menikmati kebangkitan di musim panas, meraih gelar Wimbledon dan Cincinnati tahun ini -- ia kini telah memenangi 18 dari 19 pertandingan terakhirnya -- tetapi pekan pertama di New York tidaklah mulus bagi petenis Polandia tersebut.
Di babak kedua, ia dipaksa bermain tiga set oleh Suzan Lamens, dan di babak ketiga ia harus membalikkan defisit 5-1 di set pertama untuk mengalahkan unggulan ke-29, Anna Kalinskaya.
Secara keseluruhan, Swiatek kini telah mencapai 13 perempat final Grand Slam. Di antara para pemain aktif, hanya Venus Williams (39), Victoria Azarenka (18), dan Aryna Sabalenka (14) yang mencapai lebih banyak.
Swiatek telah menyamai total pencapaian Elina Svitolina dan Petra Kvitova yang baru saja pensiun. Selanjutnya, ia akan menghadapi unggulan kedelapan Amanda Anisimova dalam pertandingan yang akan menjadi ulangan final Wimbledon, atau unggulan ke-18 Beatriz Haddad Maia.
