Jakarta (ANTARA) - Pembalap legenda Ferrari Nigel Mansell membela Lewis Hamilton yang terus menuai sejumlah kritikan usai kepindahannya ke tim pabrikan asal Italia tersebut.
Mansell memprediksi pembalap asal Inggris tersebut akan menjalani musim yang sangat mengesankan bersama Ferrari ke depannya.
"Menurut saya apa yang dia (Lewis) lakukan benar-benar brilian. Saya pikir dia mendapat sebagian besar penggemar di belakangnya. Saya tentu saja mendukungnya," ujar Mansell dalam laman Formula 1, Rabu.
Hamilton sebelumnya mendapatkan kritikan keras dari bos Mercedes Toto Wolff yang secara terang-terangan menyebut pembalap berusia 40 tahun tersebut sudah tak dalam masa prima.
Kritikan tersebut juga menjadi salah satu penyebab keretakan antara Hamilton dengan Mercedes, sehingga membuat pembalap jawara dunia tujuh kali tersebut memutuskan hijrah ke Ferrari.
Mansell menilai bahwa kehadiran Hamilton di Ferrari sejauh ini cukup memberikan hasil yang mengesankan terutama di sesi uji coba yang berlangsung di Sirkuit Internasional Bahrain pada pekan lalu.
"Dia mengesankan semua orang dengan kehadirannya, cara dia menampilkan dirinya kepada tim. Sungguh sebuah kejutan budaya bagi Ferrari untuk memiliki juara seperti itu," ujar Jean Alesi, mantan pembalap Ferrari asal Prancis.
“Tanpa mengesampingkan Charles dan Carlos, sejauh ini dia mengesankan semua orang," imbuhnya.
Hamilton dan timnya Ferrari kini tengah bersiap untuk memulai aksi perdananya musim ini dengan bersaing di Grand Prix Australia yang berlangsung pada 14 hingga 16 Maret.
